• Continuaría la Guerra Fría, con la Unión Soviética y Estados Unidos enfrentados en algún lugar de Centroamérica. Hay que reconocer que pocas cosas parecían en su momento más llamadas a eternizarse que la vieja URSS.
• Seguiría también la carrera espacial y ambos bandos tendrían la capacidad de enviar enormes naves espaciales con un buen número de tripulantes a lugares tan inalcanzables hoy en día como Júpiter.
• Habría bases estables en la Luna, que sería un destino alcanzable con facilidad por los seres humanos.
• La inteligencia artificial produciría sistemas con capacidad de raciocinio y aprendizaje que hablarían con naturalidad con las personas.
• Se descubríría una inteligencia y formas de vida extraterrestres en nuestro propio Sistema Solar.
• Eso sí, los trajes no desentonarían de los que podría encontrarse en las calles de la actualidad.

Pero no son las únicas predicciones que la ciencia-ficción tenía prevista para este año. En i09 (“Science Fiction’s Predictions for the Year 2010”) hay unas cuantas más:

• Un virus destruye a la mitad de la población (“Absolon”), o unos aliens nos vuelven estériles (”Stargate SG-1”: “2010″).
• En París se aisla un barrio entero por el crimen (“Banlieue 13”), mientras que en Sudáfrica, la nave en la que llegaron los extraterrestres que viven en un suburbio también aislado, deja la Tierra (“Distrito 9”, por cierto, qué gran película).

Ya hemos dejado atrás algunos mundos predichos por películas como “La naranja mecánica”, o “Días extraños”. El siguiente gráfico muestra el momento del estreno de un buen número de películas de ciencia-ficción y la fecha a la que se refiere la acción:

Aunque la cosa se complica cuando entran en juego los viajes en el tiempo. Este diagrama muestra los avances (en azul) y los retrocesos (en rojo) de un buen número de obras de ficción (la fuente ha desaparecido]:

Pero no es suficiente, ya que la naturaleza de los viajes en el tiempo implica saltos y líneas que se cruzan. David McCandless, del fantástico blog “Information is Beautiful” ha hecho un trabajo muy detallado para mostrar en toda su complejidad la dinámica de los viajes en el tiempo en la ficción. Y el resultado es esta imagen sinuosa y ondulante con saltos y cruces a lo largo de miles de años, y que hay ver en gran tamaño para poder apreciarla:

¿Cómo no va a ser compleja esa visualización, si una sola línea temporal, la de la serie “Regreso al futuro”, tiene este aspecto?

Afortunadamente, parece que éste va a ser un año tranquilo con pocas visitas de viajeros del futuro: el último Terminator estuvo por aquí en 2004, y hasta 2015 no veremos al De Lorean. Mientras tanto, podemos tratar de asistir a la boda de Lisa Simpson.

(Actualizado 31/12/2010 por enlaces rotos)

Para hacerse mejor una idea, este es el aspecto que tiene uno de esos sistemas:

Fabricados por la empresa Anybots, la idea tras su diseño es obvia: una persona maneja remotamente uno de estos robots, que tienen la capacidad de desplazarse y de recibir y enviar imágenes, mientras muestran la cara de su “piloto”. El concepto está un paso más allá de la telepresencia: en lugar de ceñirse a una localización estática, como una sala de reuniones, permite realizar desplazamientos en el lugar remoto. A pesar de lo primitivo del diseño, al menos para los estándares a los que nos tiene acostumbrado el cine, me parece un paso interesante y seguramente necesario.

La noticia del inicio de la producción se ha publicado a través de su cuenta de Twitter, sin más indicaciones de fechas ni precios, aunque con imágenes que dan a entender que esperan producir bastantes.

Este robot, el Q4, no es el único de Anybots, que tiene un curioso catálogo, que incluye Dexter, un robot humanoide con dos piernas, que parece muy estable y que estaba en una lista de los robots más destacados del año:

Lo cierto es que la idea del robot para telepresencia es una alternativa a otros medios usados para replicar a la persona remota por trucos propios de escenografía (“Beam me up, Telstra“, “Otro paso más hacia la telepresencia“), que aportan más realismo pero menos versatilidad:

En mi opinión, este último tipo de sistemas son los que pueden tener una mayor aceptación inicial. Las salas de videoconferencia han triunfado sobre todo por la escenografía y el trucaje, antes que por la tecnología aplicada.

Si realmente hay demanda inmediata de una evolución en la telepresencia, será seguramente por sistemas más visuales. El cambio hacia una presencia más “física” vendrá cuando esos sistemas proporcionen una experiencia más rica a la persona remota, y permitan actividades más elaboradas que pasearse entre reuniones.

Cuando aparecieron los robots en la ficción, la idea no es que fueran seres mecánicos (luego electrónicos) si no biológicos y, claro, humanoides. La idea de robots como imitadores de los seres humanos se ha llevado hasta el extremo del valle inquietante, y ha calado en la cultura popular:

Los robots de la ciencia ficción clásica, y buena parte de los prototipos que hemos conocido desde entonces se basan en obtener robots física o mentalmente antropomórficos. En estos días hemos podido ver un notable avance en la imitación del ser humano, al menos en su desplazamiento. Es el notable prototipo andador PETMAN:

Pero no tiene por qué ser el único camino. La misma empresa, Boston Dynamics, presentó hace tiempo BigDog, un concepto de robot cuadrúpedo para carga, de lo más inquietante:

Los seres vivos son la fuente de inspiración más empleada después de los propios seres humanos. Además del cuadrúpedo, se ha experimentado con seis patas y más, y con los insectos voladores. Personalmente tengo debilidad por el robot serpiente:

Y a partir de aquí, la imaginación es libre, por que ¿quién dijo que un robot tenga que imitar a una persona o a un ser vivo? Estos son los aviones robot, autónomos, que cooperan entre sí:

También pueden ser vehículos de conducción automática:

o un electrodoméstico:

Y las formas pueden ser completamente libres. Una esfera:

O el muy preliminar prototipo de un morfo-robot que cambia de forma para desplazarse:

Y tanta libertad nos lleva otra vez al principio, a usar a seres vivos como plataformas robóticas. Posiblemente el ejemplo más vistoso es el de los escarabajos por radio control:

Y para cerrar el círculo, las personas controlodas remotamente de NTT:

que recuperan la idea inicial de los robots de Capek, esos sirvientes biológicos que obedecen sin rechistar a sus amos.

Parece que el futuro nos va a traer una profusión de robots o dispositivos robotizados, aunque entendidos en un sentido mucho más amplio, y posiblemente lejos de aquellos hombres mecánicos que deslumbraron a nuestros abuelos.

]]> http://proyectoa1.com/2009/10/31/359/feed/ 0 alalga http://proyectoa1.com/2009/09/22/en-pocas-palabras/ http://proyectoa1.com/2009/09/22/en-pocas-palabras/#comments Tue, 22 Sep 2009 18:00:26 +0000 Alonso Alvarez http://proyectoa1.com/?p=314 ]]> Casi desde el inicio de este blog, he estado usando mi cuenta de Twitter para publicar enlaces a noticias que pudieran ser interesantes para otros que sientan el gusanillo del futuro. Seguiré publicando usando el tag #futuros para que sea fácil de buscar y que si alguien se anima, pueda añadir los suyos. Esta es la primera recopilación:

• “NASA’s early lunar images, in a new light” (http://digg.com/u119Pt), el futuro de la exploración espacial buceando en los archivos
• Cierra Ugobe, la empresa tras el Pleo. Ahora el primer robot masivo sensible a las emociones, y capaz de producirlas, pasará a los libros
• Sorprendente titular en Público: “El fin del mundo no está cerca” (http://www.publico.es/222959). Nos quitan un peso de encima
• “Fusion dreams delayed” (http://digg.com/u15BxQ). Es lo que tiene la fusión, cada vez que preguntas le quedan 40 años (igual que hace 20)
• La linea del tiempo de las películas de ciencia-ficción (http://digg.com/d1tyok)
• Mapas y política ficción: ¿Europa en 2020? en ComingAnarchy.com (http://digg.com/u19E7U)
• Esto sí que puede empujar al coche eléctrico: “MIT electric car charges in 10 minutes” (http://digg.com/u19Jqo)
• Genial: “Extintion Timeline: 1950-2050″ (http://digg.com/d1FuJl). De 2007 y desbordante de ingenio y humor
• Preciones sobre el futuro del automóvil en 2030 (http://digg.com/u19jSm) en Espacio Coches, vía Futurist
• “Reservas de petróleo se agotan más rápido de lo previsto ” (http://digg.com/u1A06v), al menos en el 80% de los campos de producción
• Secuenciando el genoma por 50K$ (http://bit.ly/io3V). Expectativas de llegar a los 1000$ en 2-3 años
• “Creating Biological Legos” (http://bit.ly/f1Fre), muy buena entrevista a R. Shetty, que hablar de usar el ADN como un Lego
• “Diez futuros imperfectos vistos por la ciencia-ficción” (http://bit.ly/xhZzy) Lo bueno y lo malo de muchas utopías en el cine, con mucho humor
• “Artificial brain ’10 years away’ ” (http://bit.ly/dC5GN). Presentación en TED del Blue Brain Project, ingeniería inversa del cerebro
• “La fusión de mente y máquina está aquí” (http://bit.ly/hs26D), un articulillo sobre implantes cerebrales en El País de febrero
• ¿Curiosidad en saber como sería el mundo tras el deshielo? En Flood (http://bit.ly/2e1cpD) se puede jugar con el nivel futuro del mar
• El iPod Touch como arma en la guerra moderna: “Apple’s New Weapon” (http://bit.ly/1Q4Vjx)

Semáforos del futuro (o de Distrito 9) vía Dark Roasted Blend

La verdad es que no es algo nuevo, y se han podido rastrear precedentes de algunos dispositivos y tecnologías en la ficción, especialmente en la ciencia-ficción: como el móvil StarTAC de Motorola y su inspiración en Star Trek, o los motores de iones también de la misma fuente de inspiración.

La ficción como inspiración de la tecnología tiene una curiosa expresión en los interfaces inspirados en la película “Minority Report”: hay más referencias en Internet a gente tratando de generarlos que a la propia película. Otro curioso punto de fricción, muy borgiano, entre ficción y realidad son los manuales técnicos de dispositivos de Star Trek, publicados en forma de libros, o los vídeos que añaden elementos de ficción sobre imágenes reales (como las naves de Star Wars sobre San Francisco).

Lo que he podido ver estos días es que más allá del ciclo “ficción – ciencia ficción – diseño – realidad” que se realimenta continuamente, hay acciones encaminadas a introducir el arte y la expresión artística en el diseño conceptual tecnológico. A fin de cuentas, una de las funciones de la ficción como arte es mostrar en un contexto pretendidamente real objetos que aún no existen lo que permite valorar su potencial aplicación, y su necesidad.

Introducir personas de un perfil más artístico para que jueguen con la tecnología y que así busquen nuevos usos o los imaginen, puede ser  una fuente de inspiración para quien se dedica a crear dispositivos y técnologías.

En ETech pudimos ver, por ejemplo, a Aaron Koblin del “Google Creative Lab” que está detrás de proyectos que van de lo curioso (obtener miles de dibujos de ovejas o regenerar con dos mil personas la primera canción hecha con síntesis de voz) a lo inspirador, como es el uso de un llamado “scaner de realidad” para dar imagen a un video de Radiohead, o la visualización de vuelos:

El “scanner de realidad” es un producto desarrollado por Velodyne para ayudar a la conducción vehículos autónoma de vehículos que ha acabado teniendo usos bien diferentes en manos de diseñadores y artistas:

Scaneado en la realidad: tomando una foto junto al pasillo tercera fila del lado izquierdo

En este sentido, ver diseños como los de los vehículos futuristas de Daniel Simon (en el entretenido “Dark Roasted Blend“) para su libro “Cosmic Motors” es sin duda una fuente de inspiración.

Diseño de moto por Daniel Simon

Usando una técnica que combina fotografía, dibujo e imágenes generadas por ordenador, produce imágenes espectaculares y evocadoras, capaces de despertar la imaginación, y de inspirar:

Diseño de coche de Daniel Simon

Claro que otra forma aún más inspiradora de imaginar el futuro es creándolo, bien en la ficción (como lo ya mencionado de “Minority Report”) bien en la realidad, construyendo un objeto real y funcional que permita valorar su función, utilidad y necesidad, y al mismo tiempo servir de estímulo y sugestión. No se me ocurre mejor ejemplo que lo que se ha descrito como “el mayor avance en el mundo del automóvil de los últimos 50 años”, el space frame, la piel como carrocería de BMW:

Hay mucho que hablar sobre este tema, y espero poder volver sobre él para poder contar algo más, especialmente sobre lo que vi en el pasado ETech, y en particular el papel del diseño en la anticipación de la realidad.