En la serie se mezcla el documental, la ficción y la prospectiva. A través de una historia cotidiana (en este caso dos familias en ambos lados de Atlántico) se muestran las consecuencias del acontecimiento, mientras que el marco se define con datos históricos, y el escenario futuro con entrevistas (como al mítico Ministro de Petróleo de Arabia Saudí y relevante figura en la OPEP de los años 70, Ahmed Zaki Yamani) y estimaciones. El tono de la serie es quizá excesivamente melodramático en la parte de ficción, pero correcta en la parte documental. El horizonte temporal se fija en 2016, diez años después de la grabación del programa.

Posiblemente, lo más destacable de este ejemplo sea que el agotamiento del petróleo se muestra como un proceso gradual cuya manifestación más visible es un dramático aumento del coste de los carburantes. Como muestra, este gráfico donde se presenta la evolución del precio nominal y real (a precios de 2008) que ha seguido el petróleo desde se tiene noticia de estos datos:

(hay que tener en cuenta que 2009 fue en periodo de caídas, mientras que en el momento de escribir estas líneas estamos ante otro periodo de alzas, acercándose a los 85 dólares nominales, otra vez un nivel de 2008).

Es decir, no cabe esperar que de repente deje de haber gasolina. Con lo que tenemos que contar es con que la escasez se manifestará en una espiral de precios cada vez mayores. La principal consecuencia se muestra en el documental, y es bastante esperable: el arranque de una crisis económica motivada por el encarecimiento de los precios, especialmente del transporte. Otras importantes consecuencias son el alza de la calefacción (dramática en regiones nórdicas), la escasez de productos importados y especialmente los alimenticios, el desabastecimiento, quiebra de empresas y paro.

El caso es que hay reservas para mantener, al menos durante décadas, un ritmo de extracción tan desaforado como el actual durante mucho tiempo, el problema parece venir por dos frentes.

Para empezar está la accesibilidad de esas reservas. Buena parte del crudo se encuentra en lugares o bajo formas que encarecen enormemente su extracción, aunque en un escenario de escasez esas reservas, actualmente relegadas, serían una fuente adicional de petróleo aunque a un precio muy alto. Los intentos por identificar nuevos campos petrolíferos viables, han llevado en los últimos tiempos a abrir la prospección en regiones hasta ahora protegidas, como la costa atlántica norteamericana, o la reserva ártica de Alaska.

Sin embargo, la tasa de descubrimiento de nuevos campos se ha estancado o incluso disminuye:

Además, los costes de la exploración también crecen con la dificultad de encontrar nuevas fuentes. El siguiente gráfico muestra la profundidad a la que se ha tenido que perforar en la costa en plataformas destacadas de los últimos 16 años:

El otro frente que nos empuja a una situación como la que describe el documental es el crecimiento del consumo en países emergentes, sobre todo China. En un momento de debilidad económica en los principales países consumidores coincide con el crecimiento del consumo y expansión económica de economías emergentes. Estados Unidos ha reducido su consumo de petróleo en un millón de barriles diarios, que ha sido la misma cantidad que aumentado el de China. Con mayor capacidad económica, y un esfuerzo de años en captar reservas, sobre todo en África, ponen a China en una situación inmejorable para desviar recursos hacia ella, mientras que otras economías muy dependientes, pero debilitadas, como las europeas, podrían tener dificultades.

Un efecto que no se muestra en el programa, pero que también estaría presente, es el de una fluctuación entre precios y consumo: un petróleo más caro presionaría a la baja al consumo, que al reducir la demanda abarataría el precio, lo que estimularía el consumo. Aunque la tendencia resultante acabe siendo creciente, habría una continua sucesión de altibajos.

Por último, hay otro factor que ayuda a retardar o al menos a limitar los efectos de una potencial escasez. Los esfuerzos por encontrar fuentes alternativas y por reducir el consumo también tienen un efecto de tirar del precio a la baja, aunque sea a costa de cuantiosas inversiones, cuyos resultados aún no están a la vista.

Al final del proceso nos tendremos que resignar a darle otra utilidad a algunos de los iconos de este inicio de siglo, como se puede ver en el siguiente video:

Como dije en la primera serie, predecir el futuro supone asumir riesgos. Bastante mérito tiene lanzarse a hacerlo como para que luego vengan a sacarle los colores a uno recordado -lo mucho- que se equivocó.  Con todo el respeto a quienes se expusieron con sus predicciones:

• “Que el automóvil ha alcanza prácticamente los límites de su desarrollo lo sugiere el que durante el último año no se han introducido mejoras radicales.“

Scientific American, 1909

• “Es una gran invención, pero ¿Quién querría usarla?“

Rutherford B. Hayes, Presidente de Estados Unidos tras una demostración del teléfono, 1877

• “Las máquinas voladoras más pesadas que el aire son poco prácticas e insignificantes, cuando no completamente imposibles“

Simon Newcomb, astrónomo, 1903

• “La radio no tiene futuro“

Lord Kelvin, presidente de la Royal Society, 1895

• “La nuestra ha sido la primera (expedición), y sin duda será la última, en visitar este lugar sin provecho“

Teniente Ives, tras visitar el Gran Cañon en 1861

Coche volador habitual en el futuro (años 1950)

Más predicciones en la sección La Bola.

]]> http://proyectoa1.com/2009/10/05/donde-pongo-el-ojo-2/feed/ 1 alalga http://proyectoa1.com/2009/09/08/donde-pongo-el-ojo/ http://proyectoa1.com/2009/09/08/donde-pongo-el-ojo/#comments Tue, 08 Sep 2009 16:31:58 +0000 Alonso Alvarez http://proyectoa1.com/?p=292 ]]> Predecir el futuro supone asumir riesgos. Bastante mérito tiene lanzarse a hacerlo como para que luego vengan a sacarle los colores a uno recordado -lo mucho- que se equivocó. Pero la vida es así, y hay que reconocerles el mérito a los que arriesgan … y lo divertido que es ver lo mucho que se equivocaron.

Así que, con todo el respeto a quienes se expusieron con sus predicciones y fallaron estrepitosamente, a continuación y para empezar, unos clásicos:

• “El teléfono tiene demasiados problemas como para ser considerado seriamente como un medio de comunicación. El dispositivo no tiene ningún valor para nosotros.”

Informe interno de la Western Union, 1876

• “Las máquinas voladoras más pesadas que el aire son imposibles.”

Lord Kelvin, presidente de la Royal Society, 1895

• “Todo lo que puede ser inventado ya ha sido inventado”

Charles H. Duel. comisionado de la Oficina de patentes USA, 1899

• “¿Pero quién va a querer oír hablar a los actores?”

Harry M. Warner, Warner Brothers, 1927

• “Creo que sólo hay mercado en el mundo para cinco computadoras.”

Thomas Watson, presidente de IBM, 1943

Hay una web donde se recogen todo tipo de predicciones futuras (algunas ya pasadas): Long Bets. No he encontrado una sola de las ya cumplidas que haya acertado.

• Porcertaje de consumidores que comprarán vehículos que usen sólo energías renovables: 80
• Proporción de mujeres frente a hombres en el mercado de trabajo: 2:1
• Porcentaje de robots dentro de los trabajadores: 60
• Porcentaje de hogares con robots: 90
• Número de años que hace que se ofrecen seguros contra el terrorismo: 10
• Porcentaje de norteamericanos (o habitantes de países desarrollados) que han adquirido o vendido ADN por Internet: 45
• Orden de preferencia de la inteligencia para padres que seleccionan mejoras para sus hijos antes de nacer: 3º
• Orden de preferencia del aspecto físico para padres que seleccionan mejoras para sus hijos antes de nacer: 1º
• Porcentaje de estadounidenses que viven más de 100 años: 25
• Porcentaje de estadounidenses que viven más de 100 años que son mujeres: 80
• Porcentaje de estadounidenses que usan drogas que aumentan sus capacidades: 75
• Porcentaje de estadounidenses deprimidos por su vida sexual que usan drogas que mejorarla: 5
• Puesto que ocupa la cirujía plástica como gasto doméstico después de la comida: 2
• Número medio de horas diarias que cada norteamericano dedica a ver la TV en Internet: 10

Bueno, algunas parecen lógicas y esperables, mientras que otras, …, sinceramente.

El problema de las basuras (espaciales) 2025 (según FOUND en Wired)

Todos las predicciones que se recogen en el Proyecto A1 están en la sección “La Bola” (de cristal)

El autor dedica un capítulo entero a la energía, lo que es bastante razonable, dado que se trata de una cuestión que despierta gran interés en el presente y en su proyección hacia el futuro.

Las predicciones en particular, cuyo horizonte es el año 2030, proceden de el DOE (Ministerio de Energía norteamericano) y de la CIA, y son:

• La demanda global de energía se incrementará en un 70%
• Habrá un incremento de un 50% en la demanda de energía de naciones en desarrollo, especialmente China e India (hay estimaciones que superan esta cifra)
• El acceso a la energía será un herramienta fundamental en el mundo en desarrollo para alcanzar mejores condiciones de vida
• Un incremento en el acceso a la energía en el mundo desarrallado será necesario para mantener la productividad y el crecimiento
• La energía ya se ha convertido en una materia propia de seguridad en todo el mundo
• Las necesidades energéticas de China doblarán a las de Estados Unidos y la Unión Europea
• Las energías renovables supondrán más del 35% de las necesidades energéticas globales para complementar las reducidas reservas de petróleo
• Las innovaciones como la fusión, la nanotecnología y la energía solar, reemplazarán al petróleo (posiblemente una visión muy optimista)
• La producción personal y distribuida de electricidad será sostenible
• Avances en el uso del hidrógeno y las energías renovables procurarán nuevas fuentes de suministro de energía

Con respecto al último punto, el autor muestra una gran confianza en el uso futuro del hidrógeno, y considera que será una fuente fiable, flexible (que tendrá muchos usos), de producción local, con menor impacto en el entorno, ilimitada, y finalmente barata y efectiva en costes. También la aplicación de la nanotecnológica en el mundo de la energía tiene un papel relevante en el libro.

Resguardo personalizado de votación electrónica en 2012 (según FOUND en Wired)

Actualización:

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